«Зачем нам две машины?» — воскликнул Алексей, пытаясь оправдаться за свою провокацию на дне рождения сына.

На празднике муж неожиданно предложил подарить мою машину своей матери, но реакция гостей быстро остудила его пыл. Тамара с первого взгляда влюбилась в белоснежную, привлекательную иномарку.

Стояла она на площадке автосалона под палящим июльским солнцем, её кузов блестел после свежей мойки, и что-то в этом блеске приковало её взгляд навсегда.

Автомобиль был не новым, но выглядел словно игрушка.

Гладкие очертания, ухоженный салон, кондиционер. — Сколько стоит? — спросила она у продавца, уже точно решив приобрести его.

Цена совпала с суммой, которая лежала у неё дома в старой коробке из-под обуви.

Будто машина ждала именно её.

Подруги удивлялись: — Ты что, на всём экономишь? — Нет, — отвечала она, — просто умею выбирать, куда вкладывать деньги.

Алексей сперва не мог понять её увлечения. — У нас же есть машина, — говорил он, указывая на свою синюю «Ладу». — Зачем ещё одна? — Потому что хочу свою, — спокойно отвечала Тамара.

И действительно хотела.

Мечтала самостоятельно ездить, когда захочется.

Не ждать мужа с работы и не объяснять, зачем ей машина в выходные.

Желала свободы. — Это дорого, — возражал Алексей. — Лучше бы на дачу вложились или мебель обновили.

Но Тамара стояла на своём.

Восемь лет трудившись в рекламном агентстве — сначала менеджером, а затем возглавив отдел.

Получала достойную зарплату, занималась интересными проектами.

И имела полное право тратить деньги по своему усмотрению.

Алексей работал инженером на заводе.

Стабильно, но сдержанно.

Зарабатывал меньше, чем жена, но ни разу не стыдился этого.

По крайней мере, внешне.

В марте мечта воплотилась в жизнь.

Белый Солярис — четыре года, один владелец, полная комплектация. — Беру, — сказала она продавцу, даже не пытаясь сбить цену.

Первые недели ездила аккуратно, будто боялась оставить царапину.

По вечерам выходила во двор просто посмотреть — на месте ли машина, не угнали ли.

Поглаживала тёплый капот ладонью и улыбалась.

Алексей ворчал по поводу страховки, дорогого бензина, и задавался вопросом, зачем семье две машины.

Но постепенно смирился.

Даже начал гордиться — когда соседи спрашивали, чья это иномарка во дворе. — Наша, — отвечал он с гордым видом.

Семья Алексея была… особенной.

Мать, Людмила Ивановна, всю жизнь прожила в деревне.

После смерти мужа переехала в районный центр, сняла однокомнатную квартиру рядом с поликлиникой.

Пенсия была небольшой, но хватало.

Она привыкла экономить.

К Тамаре относилась с осторожностью.

Не из-за злобы — скорее с недоверием.

Невестка казалась слишком самостоятельной.

Слишком успешной. — В наше время женщины жили иначе, — любила повторять Людмила Ивановна, попивая чай на кухне. — Мужа слушали, семью на первом месте ставили.

Тамара вежливо кивала.

Спорить не желала.

Но настоящей проблемой был брат Алексея — Евгений.

Он был старше на два года и всю жизнь завидовал.

Сначала завидовал тому, что Алексей поступил в институт, а он лишь окончил техникум.