Выйдя из тюрьмы, девушка первым делом понесла букет на могилу мужа. А наклоняясь, чтобы возложить цветы, заметила…

Не знаю. Папа не очень любит про это говорить. Говорит, что дедушка уже старенький был, всякое мог наговорить.

Девочка внимательно посмотрела на могилу Александра, потом на Анну. Тетя Анна, а это правда ваш муж тут лежит? Конечно, правда. А почему ты спрашиваешь? Света наклонилась ближе к Анне и понизила голос до шепота.

Тетя, там же никого нет. Хочешь, я расскажу тебе секрет? Папа Витя говорил, что видел, как из этой могилы что-то выкапывали. Ночью.

Мужчины приезжали на большой машине. У Анны задрожали руки. Она с трудом сохраняла спокойствие.

Когда это было, Светочка? Не знаю точно. Папа рассказывал не мне, а своему другу, дяде Борису. Они думали, что я сплю, но я подслушивала.

Девочка виновато улыбнулась. Папа говорил, что это было года три назад. Или четыре.

Он сначала хотел их прогнать, но они ему денег дали. Много денег. Анна почувствовала, как у нее кружится голова.

Если то, что говорит девочка, правда, то получается, что могилу Александра кто-то вскрывал? Но зачем? И что там могли выкапывать? Света, а ты уверена, что папа говорил именно про эту могилу? Она указала на надгробие Александра. Девочка кивнула. Да.

Я хорошо ее знаю. Она недалеко от нашего домика, и я часто мимо хожу. Папа говорил дяде Борису, что мужчины копали именно тут, возле железной таблички.

Анна встала с колен и огляделась вокруг. Кладбище пустело, большинство посетителей уже ушли. Вдали виднелась фигура сторожа, который обходил территорию перед закрытием.

Светочка, а можно мне поговорить с твоим папой? Девочка насторожилась. А зачем? Вы не скажете ему, что я вам рассказала про могилу?

А то он на меня ругаться будет. Не скажу, обещаю.

Просто хочу спросить, не нужна ли здесь помощь? Может быть, подработать как-нибудь? Это была полуправда.

Анне нужно было остаться в городе хотя бы на несколько дней, чтобы разобраться с услышанным, но денег у нее почти не было. Подработка на кладбище не казалась привлекательной перспективой, но сейчас ей было не до выбора.

Папа! Громко позвала Света, махая рукой в сторону приближающегося мужчины. Тут тетя хочет с тобой поговорить.

Виктор подошел к ним неторопливой походкой.

Мужчина лет сорока пяти, среднего роста, с простым открытым лицом и внимательными карими глазами. Одет он был в рабочий комбинезон и резиновые сапоги. Добрый вечер, вежливо поздоровался он.

Виктор Иванович меня зовут. Вы к кому-то пришли? К мужу, Анна указала на могилу. Я Анна Дмитриевна.

Я только сегодня… Только недавно в город приехала. Хотела спросить, не нужна ли здесь помощь.

Могу убирать, цветы поливать, что угодно. Виктор окинул ее оценивающим взглядом. Видно было, что он привык определять людей по внешнему виду и манере поведения.

А работали где-нибудь раньше? Работала, уклончиво ответила Анна. Опыт есть разный. Света, иди домой, строго сказал отец дочери.

Девочка нехотя поплелась к сторожке, оглядываясь на Анну. Вы понимаете, Анна Дмитриевна, что работа тут специфическая? Люди разные приходят, не все адекватные. Нужно уметь и успокоить кого-то, и поставить на место, если что.

Понимаю, кивнула Анна. Я не боюсь трудностей. А жить где будете? Квартира есть? Этот вопрос Анна ожидала и заранее приготовила ответ.

Пока снимаю комнату у знакомых. Но если работа постоянная будет, сниму что-нибудь отдельно. Виктор помолчал, обдумывая предложение.

Ладно. Завтра с утра приходите. Попробуем недельку.

Платить буду немного, но зато работа несложная. Главное — ответственность и честность. Спасибо большое.

Искренне обрадовалась Анна. А во сколько приходить? К восьми утра. Кладбище открывается в девять, но перед этим нужно все проверить, убрать мусор, если есть.

Когда Анна уходила с кладбища, в голове у нее путались мысли. Рассказ маленькой Светы мог оказаться детской фантазией, но что-то подсказывало ей, что девочка говорила правду. Дети ее возраста редко выдумывают такие детали.

Если могилу Александра действительно вскрывали, то зачем? Что там могли искать? И самое главное — кто эти люди, которые приезжали ночью с деньгами для сторожа? Анна шла по темным улицам города к автобусной остановке и впервые за восемь лет чувствовала, что у нее появилась цель. Может быть, наконец-то она сможет узнать правду о той страшной ночи, которая разрушила ее жизнь. На следующее утро Анна была на кладбище ровно в восемь.

Ночь она провела в дешевой гостинице рядом с автовокзалом — единственном месте, которое могла себе позволить, ведь будущее было неопределенным, нужно было экономить. Комната была крошечной и не очень чистой, но у нее была крыша над головой и время подумать. Виктор уже ждал ее у входа, попивая чай из термоса.

Увидев Анну, он кивнул и протянул ей ведро. «Начнем с центральных дорожек», — объяснил он. «Нужно убрать опавшие листья, подмести плитку.

Потом проверим урны. Вчера много посетителей было, мусора наверняка хватает». Работа оказалась не такой уж тяжелой.

Анна привыкла к физическому труду в тюрьме, поэтому справлялась быстро и качественно. Виктор наблюдал за ней с одобрением. «Видно, что руки рабочие», — заметил он во время перерыва.

«А где раньше работали, если не секрет?» Анна предвидела этот вопрос и заготовила правдоподобный ответ. «В разных местах. Последние годы — на швейной фабрике.

Закрылась она недавно, пришлось искать новое место». Понятно. Сейчас везде проблемы с работой.

После обеда, когда наплыв посетителей уменьшился, Анна решила осторожно затронуть тему, которая ее интересовала. «Виктор Иванович, а вы давно здесь работаете?» «Пятый год пошел. До меня дед Николай работал.

Царствие ему небесное. Хороший был мужик, многому меня научил». А он что, умер? Ага, года два назад.

Возраст, болезни. До восьмидесяти не дожил совсем чуть-чуть. Виктор вздохнул.

Рассказывал он мне всякие истории про кладбище. Интересно слушать было. Какие истории? Виктор внимательно посмотрел на Анну, словно оценивая, можно ли ей доверить подобную информацию.

Да всякие. Про необычных посетителей, про странные случаи. Говорил, что за тридцать лет работы всякого насмотрелся.

А что значит «странные случаи»? Постаралась сохранить равнодушный тон Анна. Виктор замялся, очевидно не зная, стоит ли продолжать тему. Ну…

Бывало, что родственники покойников вели себя подозрительно. Или наоборот, кто-то интересовался могилами людей, которым был не родственник. Дед Николай всегда был внимательный, запоминал такое.

И что он делал в таких случаях? А что мог сделать? Работа у нас такая — не вмешиваться в чужие дела. Главное, чтобы порядок был и могилы не портили. Анна решила рискнуть и задать более прямой вопрос.

Виктор Иванович, а бывало ли такое, что могилы… вскрывали? Официально или неофициально? Сторож заметно напрягся. Он отложил метлу и пристально посмотрел на Анну. А вы зачем спрашиваете? Каким боком это вас касается? Просто интересно.

Мне казалось, что такое бывает только в фильмах. Бывает разное, — неопределенно ответил Виктор. Иногда родственники решают перенести прах.

Иногда следственные органы требуют эксгумации. Но это все официально, с документами. А неофициально…

Виктор долго молчал, явно борясь с собой. Наконец он тяжело вздохнул. Анна Дмитриевна, вы вроде человек нормальный.

Скажу вам как есть: да, бывало. Один раз за время моей работы. Приезжали люди ночью, деньги предлагали.

Просили не мешать и не говорить никому. И вы согласились? А что мне оставалось делать? Денег предложили столько, сколько я за полгода не зарабатываю. А у меня дочка растет, ей в школу скоро, потом институт.

Одному тяжело ее поднимать. Анна почувствовала, как участилось дыхание. Значит, Света не выдумывала.

А что они искали в могиле? Не знаю. И знать не хотел. Они попросили меня уйти на несколько часов…